Brain Machine Interface 기술이 만들게 될 2025년의 미래 모습

1. BMI 관련 산업에 대한 정부의 적극적 지원에 힘입어 그간 가능성으로만 제시되고 연구되었던 다양한 BMI 기술들이 상용화되어 보급되기 시작하였다. 사지마비 장애인들의 의사소통 보조 수단으로 연구되기 시작한, 사람의 의도를 읽는 Mind reading 기술로부터 파생된 ‘무의식 인식 기술’이 활발히 연구되면서 설문조사에 의존하던 기업의 마케팅 방식에도 큰 변화가 생겨났다. 글로벌 100대 기업 대부분은 이미 사람의 무의식적인 선호도를 신경영상을 통해 읽어내는 첨단 뉴로마케팅 기술을 제품 디자인, 브랜드 네이밍, 매장 디스플레이에 적극적으로 활용하고 있다. 국내에도 다수의 뉴로마케팅 전문 기업이 생겨나 뉴로포커스 등 다국적 기업과 경쟁 구도를 형성하고 있으며, 온라인/오프라인 광고, 웹페이지 디자인 등과 같은 다양한 분야로 영역을 확장하여 성장을 거듭하고 있다.

또한, 집중력과 우울증에 대한 뉴로피드백 치료의 효과를 입증하는 다수 연구 결과들이 학계의 인정을 받기 시작하면서 국내뿐만 아니라 중국, 일본 등 전통적으로 교육열이 높은 아시아 국가들을 중심으로 뉴로피드백 뇌 학습 센터들이 설립되고 있다. 또한, ‘뉴로-러닝’을 표방하는 대형 학원들이 BMI 기술을 교육에 접목하여 학부모들의 관심을 끌고 있다. 닌텐도는 5세대 위(Wii) 제품부터 휴대용 무선 뇌파측정기를 기본 컨트롤러 중 하나로 채용하고 집중력 강화 훈련, 브레인 피트니스 등에 활용할 수 있도록 하여 게임, 엔터테인먼트 업계에 신선한 충격을 주었다. 이후, 디자인이 강화된 헤드셋 형태의 초경량 휴대용 뇌파측정기가 젊은 층 사이에 하나의 패션 아이템으로 인식되어 유행처럼 번져가면서 이를 응용한 다양한 스마트 기기용 어플리케이션들이 등장하고 있다.

2. BMI 기술이 발전함에 따라, 사지마비 장애인들의 의사소통이 가능해지고 휠체어, 로봇 등 생활보조기구 작동이 가능해지게 되었다. 특히 시각 또는 청각의 선택적 주의집중을 활용한 정신적 타자기(mental typewriter)가 상용화되고 보급됨에 따라 사지마비 장애인들이 글을 쓰고, 이메일로 외부와 교신하는 것이 가능해지게 되었다. 이에 따라 다수의 장애인들이 경제활동에 참여할 수 있게 되었다. 특히 20세기의 가장 위대한 학자 중 한명으로 꼽히는 스티븐 호킹 박사와 같이 근위축성측색경화(ALS, 루게릭병) 등의 신경계 질환을 앓고 있는 다수의 지식인들이 정신적 타자기의 도움을 받아 세상과 소통하게 됨으로써 인류의 과학 기술 발전에도 큰 기여를 하고 있다.

초고령화 사회에 진입하게 됨에 따라 뇌졸중, 치매 환자의 비중이 급증하고 이로 인한 사회, 경제적인 비용이 천문학적인 수준으로 증가하였다. 최근 뇌졸중 환자의 재활 시, 병변 부위의 뇌 활성도를 함께 증가시키는 ‘BMI 신경재활’ 방식이 전통적인 운동 재활 방식에 비해 매우 뛰어난 효과가 있음이 과학적으로 입증됨에 따라, BMI 신경재활이 일반화된 뇌졸중 재활 방법으로 인정받게 되었다. 이로 인해 신경계 질환 환자들의 재활 성공률이 높아져 경제 활동에 복귀하는 비율이 크게 증가하였다. 또한, BMI 기술에서 파생된 치매 조기 진단, 치매 예방 및 인지재활 프로그램이 중대형 정신건강의학과 및 실버타운에 널리 보급됨에 따라 급증하던 치매 발병률이 소강상태를 보이고 있으며 노년층의 경제활동 참여가 활발해지는 경향이 관찰되고 있다. 또한 BMI 기술에서 파생된 브레인 피트니스, 브레인 사우나 기술이 상용화되고 뇌파를 이용한 엔터테인먼트 및 가상현실 기술이 보급됨에 따라 현대인들의 스트레스 해소에 큰 기여를 하고 있다.

2025년의 필수 패션 아이템??